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    开泰元年三月廿八日，清晨。

    宁江州防御使府衙内，气氛比前日更加凝重。萧挞不也脸色铁青地坐在主位，乌古乃坐在客席，萧慕云则立于堂中。三人之间，隔着一具覆盖白布的尸体——是昨夜从黑水林运回的忽图烈尸体，虽然从暗河中打捞上来，但已泡得面目全非。

    “这就是你说的‘生擒’？”萧挞不也猛地一拍桌案，指着尸体，“死了！线索全断了！萧承旨，你不是说万无一失吗？”

    萧慕云平静道：“将军，昨夜是您擅自发兵，打乱了围捕计划。若非如此，忽图烈未必会狗急跳墙。”

    “我发兵是为了救你！”萧挞不也怒道，“难道眼看着钦差陷于贼手，我按兵不动？”

    “可将军发兵前，可曾想过会逼死忽图烈？可曾想过他死了，谁还能指认幕后主使？”

    两人剑拔弩张。乌古乃咳嗽一声，开口道：“两位，现在不是追究责任的时候。忽图烈虽死，但我们缴获了不少证物，也抓了三十多个俘虏。总能问出些东西。”

    萧挞不也重重哼了一声，转向乌古乃：“完颜将军，这次你配合剿贼有功，本将会如实上报朝廷。但——”他话锋一转，“你的期限只剩两个月零九天。若届时不能收服所有叛部，休怪本将不讲情面。”

    这是赤裸裸的威胁。乌古乃面色不变：“末将明白。”

    “明白就好。”萧挞不也起身，“那些俘虏，本将会亲自审讯。萧承旨既然是钦差，就在旁听审吧。至于缴获的证物……”他看了萧慕云一眼，“按制，当由防御使府封存，待朝廷派人查验。”

    萧慕云心知他想控制证物，尤其是那枚金令牌。但她不能明着反对——按辽国军制，边境作战缴获确实归防御使处置。

    “将军说得是。”她做出让步，“不过那些书信、账册，涉及朝中有人私通女真，需尽快上呈圣宗。请将军允许末将抄录一份，八百里加急送往上京。”

    萧挞不也沉吟片刻：“准。但抄录需在本将的人监督下进行。”

    “理应如此。”

    午时，府衙地牢。

    阴暗潮湿的牢房里，三十多名女真俘虏被分开关押。萧挞不也先提审了秃答蒙哥——他是五部联盟中秃答部的首领，地位仅次于忽图烈。

    秃答蒙哥右肩中箭处已简单包扎，但失血过多让他脸色苍白。被按跪在地上时，他抬头看着堂上三人，嘴角扯出一丝讥讽的笑。

    “秃答蒙哥，”萧挞不也沉声问，“是谁给你们铁器、教你们战法？是谁帮忽图烈越狱？说出来，可免一死。”

    “免死？”秃答蒙哥用生硬的契丹语反问，“然后像完颜部一样，给你们辽人当狗？”

    乌古乃眼神一厉，但未发作。

    萧慕云走上前，蹲下身与秃答蒙哥平视：“秃答首领，我知道你们不是天生要反。若是辽国公平待你们，许你们贸易、授你们官职、保你们安宁，你们何必冒险？”

    秃答蒙哥盯着她：“你说得轻巧。可你们辽国边将，年年加征貂皮、人参；你们的商人，用一匹布换我们十张好皮子；你们的官吏，稍有不顺就扣我们的贡品，说我们‘不敬’。公平？哈！”

    这话戳中了辽国边境治理的积弊。萧挞不也脸色难看，却无法反驳。

    “所以有人告诉你们，只要反了，就能得到更多？”萧慕云追问，“那个人是谁？他给了你们什么承诺？”

    秃答蒙哥沉默片刻，忽然道：“那个人说，他不是辽国的敌人，而是辽国皇帝的‘朋友’。他说皇帝身边有奸臣，把持朝政，欺压女真。他要清君侧，需要我们帮忙。”

    清君侧！这话让堂上三人俱是一震。这是要清谁？韩德让？还是整个汉臣集团？

    “他长什么样子？有何特征？”萧慕云紧追不舍。

    “我没见过他本人。”秃答蒙哥摇头，“都是忽图烈联络。每次来传话的人都不一样，有时是商人，有时是猎户，有时甚至是……辽国军官。”

    “军官？”萧挞不也猛地站起，“胡说！我宁江州驻军，岂会有人通敌？”

    “我没说是宁江州的军官。”秃答蒙哥冷笑，“那人穿的皮甲，胸口有狼头纹——那是上京禁军的标记。”

    上京禁军！萧慕云与乌古乃对视一眼，都看到对方眼中的震惊。禁军直属皇帝，若真有人渗透其中，问题就严重了。

    “还有什么线索？”萧慕云问。

    秃答蒙哥想了想：“忽图烈有次喝醉，说那人手上有块金令牌，能在辽国境内畅通无阻。他还说……等事成之后，那人会奏请皇帝，封他为‘女真节度使’，统管所有女真部落。”

    女真节度使！这是要再造一个渤海国式的羁縻政权。幕后之人的野心，不止是清君侧，更是要掌控整个东北。

    “那人的最终目的是什么？”乌古乃忽然开口，“仅仅是为了掌控女真？”

    秃答蒙哥看了他一眼，缓缓道：“忽图烈说，那人要的是……皇位。”

    死寂。地牢里只有火把燃烧的噼啪声。

    皇位！这意味着，幕后主使是皇室成员，且觊觎帝位。圣宗的兄弟？叔伯？还是……

    萧慕云不敢往下想。她定了定神，问出最关键的问题：“那人是否与太后之死有关？”

    秃答蒙哥愣住了：“太后？萧太后？她不是病死的吗？”

    从他的表情看，不像作假。要么他真的不知，要么太后之死是另一条线。

    审讯持续到傍晚。其他俘虏提供的信息零碎，但拼凑起来能确认几点：一、支持叛部的辽国势力确实来自上京；二、他们通过多条走私路线输送铁器，其中一条经过渤海故地；三、叛部原本计划在四月发动更大规模的袭击，目标不仅是榷场，还有宁江州城。

    萧挞不也越听脸色越沉。若真让叛部成了气候，他这防御使也做到头了。

    审讯结束后，萧慕云回到暂居的厢房。韩七已在房中等候，低声道：“承旨，证物已经抄录完毕。但那些书信大多是女真文，需找通译。”

    “乌古乃将军可通女真文？”

    “他愿帮忙，但萧挞不也将军不准他接触证物原件。”

    这是防备乌古乃篡改或销毁证据。萧慕云理解萧挞不也的谨慎，但也知道这会耽误时间。

    “还有一事，”韩七声音压得更低，“今日午后，有商队从混同江下游来，说是贩运毛皮。但属下注意到，他们的货箱底部有暗格，里面装着……这个。”

    他递过一块铁片。萧慕云接过细看，是弩机上的扳机簧片，与宫宴上从观音像中掉出的那批一模一样，编号也是“京甲字二十七”。

    “商队现在何处？”

    “已扣在榷场。带队的是个汉人，名叫王六，说是南京析津府的商人。但他拿不出完整的通关文书，只有一张过期三个月的旧牒。”

    南京来的商人，带着上京军器监的违禁军械，出现在女真叛部刚被剿灭的宁江州——这太巧了。
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