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    “末将在！”

    “点一千精兵，你亲自率领，连夜驰援雁门关。不必入关，在关南十里处的石门峪扎营。若郭亮有变，你可迅速接管关防；若关情危急，你可从侧翼袭扰金军。”

    “那太原……”

    “太原有我。”赵旭道，“记住，你的任务是确保雁门不丢，不是与金军决战。能守则守，不能守则退回石门峪，凭险据守。”

    “末将领命！”

    马扩连夜出发。一千精兵马蹄裹布，衔枚疾走，消失在夜色中。

    七月二十五，第一场战斗打响了。

    不是雁门关，而是河间府东北的淤口关。

    金军东路军前锋一万，试探性进攻淤口关。守关的是河间府一部，仅两千人。激战一日，关墙数处被毁，危急时刻，赵哲亲率三千援军赶到，用火药击退金军。此战毙敌八百，自损五百。

    战报传到太原，赵旭松了口气。淤口关小胜，说明河间防务尚可，也试探出金军东路军并未全力进攻——完颜宗望在等待西路军的进展。

    七月二十八，雁门关战报至。

    金军前锋连日挑战，郭亮严守不出。但昨日深夜，关内忽然起火——是粮仓。虽然及时扑灭，但损失了三分之一的存粮。同时，关墙上发现有人试图偷开城门，被巡夜士兵发现，激战后逃逸。

    “内奸。”赵旭看完战报，只有两个字。

    他立刻写信给马扩：“郭亮或不可靠，关内恐有金军细作。你可暗中调查，若有确凿证据，可先斩后奏。雁门关绝不能失！”

    八月初一，酷暑达到顶峰。

    赵旭巡视太原城防，发现许多士兵中暑。他当即下令：守军分两班，轮流上城；城头搭建凉棚，供应绿豆汤、淡盐水；军医配制解暑药，分发各营。

    “指挥使爱兵如子。”随行的老军医感慨，“往年这时节，边关中暑而亡者，不在少数。”

    “将士用命，我自当珍惜。”赵旭道。这些士兵，将是守城的主力，一个都不能少。

    八月初三，坏消息传来。

    中山府西面的倒马关失守。

    守将贪功，见金军小股部队挑衅，率五百人出关追击，中伏全军覆没。金军趁机夺关，虽被张俊率军及时夺回，但损失惨重，关墙受损。

    “蠢货！”赵旭气得摔了茶杯。千叮万嘱不得轻易出城野战，还是有人不听。

    他立刻下令：将倒马关守将（已战死）家产抄没，妻儿流放；张俊降职一级，戴罪立功；中山府全体将领，重学军纪。

    同时，飞鸽传书各府：“重申军令：无帅府军令，任何人不得出城野战。违者，斩！”

    八月初五，燕山府传来捷报。

    高尧卿在古北口外设伏，用火药炸毁金军一支运输队，毙敌三百，烧毁攻城器械二十余件。东路金军完颜宗望大怒，派五千骑报复，被燕山守军凭险击退。

    “尧卿长大了。”赵旭欣慰。那个曾经的汴京纨绔，如今已是能独当一面的将领。

    八月初八，秋风渐起。

    北方的天空，开始出现南迁的雁群。而地面上，金军的两路大军，终于开始了全面推进。

    西路，完颜宗翰亲率六万主力，抵达雁门关外，与前锋会师，总兵力达六万五千。他派人向关内射箭传书：“三日不降，破关之日，鸡犬不留！”

    东路，完颜宗望十万大军分三路：一路攻河间，一路攻中山，一路伴攻燕山，牵制高尧卿。

    大战序幕，正式拉开。

    太原帅府，军情如雪片般飞来。

    赵旭彻夜不眠，在地图前指挥调度：命令真定陈规派兵增援中山侧翼；命令河间赵哲死守，不得出城；命令太行义军全面出击，袭扰金军后方；命令燕山高尧卿，若有余力，可派小股部队东进，牵制金军东路主力。

    八月初十，雁门关告急。

    金军动用三十架投石机，日夜轰击关墙。关墙多处破损，守军伤亡渐增。更严重的是，关内粮仓再次起火——这次烧掉了剩余存粮的一半。

    马扩密信至：“郭亮有通敌嫌疑，其亲兵曾与金军斥候接触。但无确凿证据，未敢擅动。关内粮草仅够十日，恳请速调粮草。”

    赵旭立即下令：从太原紧急调粮五千石，由一千精兵护送，连夜送往雁门关。同时密令马扩：“若郭亮有异动，可即刻擒杀，接管关防。一切后果，我来承担。”

    八月十二，粮队出发次日，赵旭收到汴京急报。

    不是战报，而是政治噩耗：御史中丞何栗被弹劾“结交边将，图谋不轨”，已下狱候审。弹劾者，正是兵部武库司主事王伦。

    “这是要断我朝中臂膀。”赵旭冷笑。何栗是朝中少数敢言正直的大臣，也是新皇推行新政的得力助手。蔡攸此举，一石二鸟：既打击新皇，又孤立赵旭。

    他立刻写信给茂德帝姬，请她设法周旋。同时，密信给张叔夜，让他在户部暗中收集王伦贪腐证据。

    “要快。”赵旭对送信人说，“在何大人定罪之前，我们必须反击。”

    八月十五，中秋。

    本该是团圆之夜，北疆却无月色——阴云密布，似要下雨。

    雁门关粮队顺利抵达，缓解了燃眉之急。但马扩密报：郭亮在收到粮草后，行为更加诡异，频繁与几名亲信密谈，夜间常独自上关墙眺望金营。

    “他在等什么？”赵旭沉思。

    等金军总攻？等内应信号？还是等朝廷的处置？

    “指挥使，”韩五匆匆进来，“太行义军送来的急信！”

    信是五马寨旧部写的，字迹潦草但内容惊人：“我等在蔚州以南伏击金军运粮队，俘获一名金军百夫长。审讯得知，金军已买通雁门关内一名宋将，约定中秋之夜献关。具体何人不知，但知此人原是童贯旧部，姓郭。”

    郭亮！

    赵旭霍然起身：“备马！点兵！我要亲赴雁门关！”

    “指挥使，太危险！”韩五急道，“您是北疆主帅，不可轻动！”

    “雁门若失，太原门户洞开，北疆防线全线动摇！”赵旭已披甲，“我意已决！点一千靖安军，即刻出发！传令马扩：控制郭亮及其亲信，若反抗，格杀勿论！”

    “是！”

    夜色中，一千铁骑冲出太原北门。

    赵旭一马当先，心中只有一个念头：雁门关绝不能丢！

    而此时的雁门关，正暗流汹涌。

    关城之上，郭亮望着北方金营的点点火光，手按剑柄，脸色变幻不定。

    身后，几名亲信悄然聚拢。

    “将军，时辰快到了。”一人低声道。

    “金人答应的事，真能兑现？”郭亮声音沙哑。

    “完颜元帅亲口承诺：献关之后，封将军为云中节度使，世镇雁门。”另一人道，“将军，童枢密已倒，咱们这些旧部在朝中再无靠山。与其等着被清算，不如……”
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