第(1/3)页

    靖康元年五月二十，太原帅府。

    天刚蒙蒙亮，赵旭已在中庭练完一趟刀法。汗水浸透单衣，他收刀归鞘，望着东方渐白的天空。北疆的清晨带着凉意，呼出的气息凝成白雾。

    “指挥使，马防御使求见。”亲兵来报。

    “让他到书房。”

    马扩进书房时，赵旭正对着墙上的北疆地图沉思。地图是苏宛儿商队绘制的，比官方的详尽许多，标出了大小道路、水源、村庄，甚至金军可能的集结地。

    “指挥使。”马扩行礼。

    “坐。说正事。”赵旭没回头，手指点在地图某处，“雁门关，现在谁在守？”

    “是原代州兵马都监郭亮，麾下三千人。”马扩道，“此人原是童贯旧部，但童贯倒台后主动投诚，种老将军考察过，认为可用。”

    “可不可用，要看实际。”赵旭转身，“你派一队可靠的人，扮作商旅去雁门关看看。我要知道关防是否严密，将士是否懈怠，粮草是否充足。”

    “是！”马扩记下。

    “还有，”赵旭走到案前，拿起一份文书，“这是昨夜收到的密报。金国西京大同府，最近有大批粮草运入。同时，云州、应州、朔州的驻军都在秘密换防——老弱调回，精锐调入。”

    马扩脸色凝重：“这是备战迹象。”

    “完颜宗翰在积蓄力量。”赵旭道，“秋高马肥时，他必会南下。这次不会像去年那样试探了，他要一举破关。”

    “咱们的联防方略……”

    “正在推进。”赵旭摊开另一份文书，“真定陈规已开始修城，中山张俊在整顿军纪，河间府的新防御使赵哲是西军老将，手段强硬，三个月内应该能见成效。但问题在于——”

    他顿了顿：“四府之间，间隔数百里。金军若集中兵力攻一处，援军赶到需要时间。所以，我们需要眼睛。”

    “眼睛？”

    “侦察部队。”赵旭道，“要组建一支精干的队伍，长期活动在边境以北，监视金军动向。敌动我知，才能提前部署。”

    马扩眼睛一亮：“就像您当年在渭州训练的那支‘夜不收’？”

    “更专业，规模更大。”赵旭道，“我从靖安军旧部中挑选了五十人，都是太原、燕山血战活下来的老兵，熟悉北地地形，会说几句契丹话、女真话。他们已经在训练了。”

    “指挥使深谋远虑。”马扩佩服。

    “这还不够。”赵旭坐下，提笔写信，“我要让燕山、真定、中山、河间都组建这样的队伍，定期联络，情报共享。另外，还要联络太行山义军——马扩，你五马寨的旧部，还能联系上吗？”

    “能！”马扩激动，“兄弟们散在太行各处，但都听我的。只要指挥使一声令下，他们可以随时袭扰金军粮道！”

    “好。”赵旭写完信，盖上钦差印鉴，“你派人进山，联络各寨首领。告诉他们，朝廷不再视他们为匪，而是‘北疆义勇’。凡袭扰金军有功者，按首级计赏；若能提供重要情报，另有重赏。”

    “朝廷肯承认他们？”马扩不敢相信。

    “这是陛下特批的。”赵旭从抽屉取出一份空白告身，“我离京前，陛下给了二十份空白告身，可授从九品至正七品武职。你看着办，有功者，填名上报，朝廷正式任命。”

    马扩接过告身，手微微颤抖。多少兄弟盼着这一天！从贼到官，从躲躲藏藏到堂堂正正！

    “谢指挥使！谢陛下！”他跪地叩首。

    “起来。”赵旭扶他，“记住，这些人要用好，也要管好。不得扰民，不得劫掠，违者严惩。我要的是纪律严明的义军，不是流寇。”

    “末将明白！”

    马扩离去后，赵旭继续处理公文。案头堆积如山：各府请饷文书、兵部例行公文、汴京来信……他一份份批阅，时而皱眉，时而提笔疾书。

    午后，张叔夜从河间府发来密信。

    信中汇报：河间府清查结果触目惊心。原知府刘韐在任五年，贪墨军饷达三十万贯；军械库中七成兵器是劣质品，一用力就断；粮仓账簿虚报，实际存粮不足账面三成。更严重的是，府中七名官员与金国有暗中往来，已全部下狱。

    “已奏请陛下，将刘韐押解回京，交大理寺严审。河间防务暂由赵哲全权负责。另，河间乡绅多有怨言，因新政触及其利益。需防有人暗中作梗。”

    赵旭提笔回复：“河间之事，兄处置得当。乡绅之怨，可分化之：支持新政者，许以商税优惠；顽固反对者，查其不法，依法惩处。切记，莫激起民变。”

    写完信，他靠在椅背上，闭目养神。北疆千头万绪，每一处都可能出问题。真定的钱粮，中山的军纪，河间的贪腐，太原的防务……还有汴京的暗箭。

    “指挥使，”韩五轻声道，“茂德帝姬来信。”

    赵旭睁开眼。信笺是淡金色的宫廷用纸，带着若有若无的檀香。展开，是熟悉的娟秀字迹：

    “旭兄如晤：汴京已入夏，宫中荷花初绽。然朝堂之上，暑气未至，寒冰已凝。蔡攸虽闭门，其党羽四出活动，言兄‘擅权北疆，恐成藩镇’。陛下力排众议，然压力日增。静姝姊常入宫相伴，谈及边关事，眉宇间尽忧思。望兄珍重，既为家国，亦为牵挂之人。福金手书。”
    第(1/3)页