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    当米拉在村庄里小心翼翼地劈柴、挑水，试图用汗水换取一丝立足之地时，阿塔尔正潜伏在村庄外围的密林中，过着截然不同却同样煎熬的日子。

    他选择的藏身处是一处茂密的、带刺的灌木丛后方，前面有几棵高大的云杉遮挡，位置较高，既能透过枝叶缝隙观察到村口和米拉所在小屋附近的情况，又不易被下方路过的人发现。这里靠近一处岩石缝隙，能提供些许避风之处，但也仅此而已。

    白天的时光漫长而枯燥。他像一块沉默的石头，几乎一动不动，只有锐利的目光时刻扫视着村庄的方向。他观察着村民的出入，记录着他们活动的规律，留意着任何可能指向危险或异常的迹象。他看到米拉吃力地提着水桶往返，看到她在院子里劈柴时那略显笨拙却坚持的身影，也看到村民对她投去的、依旧带着疏离的目光。

    每一次看到米拉独自面对那些陌生的村民，阿塔尔握着短刀的手就会不自觉地收紧。他习惯于在战场上直面敌人，习惯于将同伴护在身后，此刻这种远程的、无能为力的守望，让他感到一种陌生的焦躁。

    他不能生火，只能就着皮囊里冰冷的溪水，啃食那些从储藏点带来的、已经有些干硬发蔫的块茎。饥饿感从未远离，但他更担心的是米拉。村里的食物显然也不会充裕，她分到的那点东西，能否支撑她繁重的劳作？

    夜晚更加难熬。森林的寒气深入骨髓，远非一件破烂棉衣和单薄羊毛毡可以抵御。他不敢沉睡，必须时刻保持警觉，聆听着风中可能传来的异响——不仅是可能威胁到米拉的动静，也包括森林本身潜藏的危险。狼嚎似乎比前几夜更近了，他甚至在某个深夜，借着微弱的月光，看到过几对绿油油的眼睛在远处的林间闪烁。

    他利用白天极短的、确认安全的间隙，在藏身处附近设置了一些简陋的预警装置——用细藤蔓连接枯枝，挂在可能有人经过的小径上。他也在更远的溪流下游，尝试用削尖的木棍刺鱼，但收获寥寥，仅有的几条小鱼，被他用最节省的方式生吃下去，以补充极其宝贵的蛋白质。

    他的思绪时常会飘远。想起草原上呼啸的风，想起也烈温热的脖颈，想起诺海最后那决绝的眼神，也想起父亲望向西方时那难以解读的沉默。他原本坚信的“蒙古天命”，在这片陌生的森林里，在为一个罗斯少女担惊受怕的守望中，变得前所未有的模糊和遥远。他为什么会在这里？是为了履行对诺海的承诺？是为了探寻父亲的秘密？还是仅仅因为，在那个地底石室，他无法对另一个濒死的生命视而不见？

    答案并不清晰。但他知道，此刻，守护那个村庄里艰难求生的身影，是他唯一确定的使命。

    第三天傍晚，他看到米拉在完成劳作后，并没有立刻回到小屋，而是走向了村子边缘靠近林地的一处地方，那里似乎长着一些常见的野草。她蹲下身，假装采集着什么，目光却飞快地扫过林地的方向。阿塔尔知道，她是在试图确认他的安全，也是在寻找可能的机会。

    他们无法交流，只能依靠这种无声的默契和那飘动的布条信号。阿塔尔看到她的脸色比前几天更加疲惫，但眼神中多了一丝韧性和适应。这让他稍微安心，却也更加心疼。

    他必须想办法解决食物问题，不仅是为自己，也为可能需要的米拉。他需要更主动地探索这片林地，寻找更稳定的食物来源，同时，也要为可能出现的、最坏的情况——被迫迅速撤离——做好准备。

    夜色再次降临，村庄的灯火零星亮起，如同黑暗中遥远的星辰。阿塔尔裹紧冰冷的羊毛毡，靠着云杉粗糙的树干，继续他孤独而坚定的守望。林间的风穿过枝桠，发出低沉的呜咽，仿佛在应和着他内心无声的焦灼与决心。他知道，这种脆弱的平衡不可能永远持续下去，他必须尽快找到打破僵局的方法。

    “谁?谁无人性！?”男子正咒骂着，身后跑来七个青年，一个比一个凄惨不成人样。

    数千米高空，他的身躯终是支撑不住轰然砸入了大地，一个数丈宽大的巨坑映入众人眼帘。

    “兄弟，再有一个月鱼幼薇就要正式加入李家，幼薇姑娘专门让我告诉你，记着去喝她的喜酒。”温庭筠说罢默默地向屋里走去。

    步凡取出第四枚血晶注入大茧中，倒在地上的尚天武难以置信地看着步凡手上的血晶。

    屋子里的香气更浓了。白清颜感觉到自己的肚子已经开始不受控制的咕咕叫了。

    临出帐篷，七号最后留恋的看了一眼帐篷内，八个兄弟，十年相互陪伴，感情无比深厚的兄弟。

    “嘶！”听闻此话，张寒瞳孔猛地一缩，望向那黑雾人的眼神已经明显发生了变化。
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