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    那颗更大的晶体像一颗眼睛，悬浮在堡垒顶端，静静地注视着这片被污染的土地。每一次跳动，都有一圈暗红色的波纹向四周扩散，像心跳，像呼吸，像某种活物的脉动。

    陈维盯着那颗晶体，左眼的感知穿透那些波纹，穿透那座堡垒的石墙，试图看清里面的东西。但那里有什么东西在阻挡他——不是污染，不是结界，而是另一种更诡异的存在。那存在没有形状，没有边界，只是静静地盘踞在堡垒深处，像一头沉睡的巨兽。

    锐爪的声音把他拉回现实：“现在怎么办？”

    陈维收回目光，看向露珠。她还跪在那根金属柱下，低着头，肩膀微微颤抖。那些暗红色的锁链缠在她身上，每一环都在微微发光，像在吸取她的生命。

    “救人。”他说，“但得先拔掉那些暗哨。”

    锐爪点头，向身后打了个手势。那三名猎人无声无息地消失在黑暗中。他们在这片密林里活了半辈子，比那些信徒更懂怎么隐藏，怎么接近，怎么——

    杀人。

    陈维转向艾琳。她蹲在他身边，脸色依旧苍白，但那双银眸中已经重新燃起光芒。她手里握着那枚祖灵骨片——不知什么时候从陈维怀里拿走的——正在轻轻摩挲着。

    “这东西有用。”她轻声说，声音低得只有陈维能听见，“它在告诉我，露珠还活着，祖灵还在保护她。但那些锁链……它们在切断她和祖灵的联系。再过几个时辰，她就听不见它们了。”

    陈维的心猛地一沉。几个时辰。他们没多少时间。

    远处传来一声极其轻微的闷响，像什么东西倒在地上。紧接着又是两声。三声。

    锐爪的嘴角扯出一个极淡的弧度：“三个。”

    陈维站起身，握紧短杖：“走。”

    他们向那片营地摸去。

    那些信徒的站位确实精妙——从上方看，是一个完美的包围圈，任何人踏入中心十步之内，都会陷入四面八方的攻击。但锐爪和陈维不是从上方看的。他们在地上，在那些信徒的视野死角里，在他们以为最安全的方向。

    陈维的时间感知全力展开。他能“看”到那些信徒的视线移动轨迹，能看到他们每一次眨眼、每一次呼吸之间的空隙。那些空隙很短，短到普通人根本无法利用，但对他而言——

    够了。

    他在两个巡逻交错而过的瞬间冲出去，掠过五步的距离，躲在一顶帐篷后面。锐爪比他更快，已经在另一顶帐篷后面蹲着，向他打了个手势：左边三个，右边四个，正前方那两个交给你。

    陈维点头，深吸一口气。

    然后他动了。

    时间在他眼中变慢。那些信徒的动作像被凝固在琥珀中的虫子，缓慢而僵硬。他穿过那四个人的防线，从背后接近那两个正前方的哨兵——

    短杖挥出，击中第一个人的后颈。那人软倒在地。

    第二个人听到声音，刚转过头，就被陈维一掌劈在颈侧。他瞪大眼睛，身体晃了晃，然后倒下。

    时间恢复。

    锐爪那边也结束了。三具尸体倒在帐篷后面，没有发出任何声音。

    陈维蹲下来，翻开其中一具尸体的面具。那是一张年轻的脸，不超过二十五岁，眼睛还睁着，带着临死前的不敢置信。他的脖子上有一个烙印——那七个符号，被烙进皮肤里，像某种奴役的标记。

    艾琳走过来，看着那张脸，银眸中闪过一丝复杂的情绪。她伸出手，轻轻合上那人的眼睛。

    “他也不是坏人。”她轻声说，“只是被控制了。”

    陈维点头，没有说话。

    他们继续向前。

    营地中央，那根金属柱越来越近。柱子上刻满复杂的符号，每一个都在微微发光，和那七个符号一模一样。柱顶的晶体旋转着，每转一圈，就有一圈波纹扩散开来。那些波纹掠过陈维的身体时，他能感觉到一种轻微的刺痛——不是身体上的，而是灵魂上的，像有什么东西在试图“读取”他。

    陈维咬牙忍着，继续向前。

    露珠就在十步之外了。

    他可以看到她的脸——那张总是笑着的脸，此刻满是泪痕和污渍，但那双眼睛还睁着，还在用部落的语言低声念着什么。她在呼唤祖灵，呼唤那些看不见的存在，呼唤一个奇迹。

    陈维深吸一口气，准备冲出去——

    一只手突然抓住他的脚踝。

    陈维猛地低头，看到刚才被锐爪放倒的一个信徒竟然还活着。那人满脸是血，但眼睛还睁着，死死盯着陈维，另一只手握着一柄匕首，向他刺来。

    陈维来不及躲——

    锐爪的砍刀从旁边劈下，斩断那人的手臂。鲜血溅出，那人发出一声惨叫，声音在夜空中格外刺耳。

    糟了。
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